Comisión de Miami-Dade da luz verde a terrenos para centro comercial

By Douglas Hanks - Associated Press - Wednesday, March 18, 2015

Los comisionados de Miami-Dade dieron el martes una rotunda aprobación a un trato de tierras necesario para traer el mayor centro comercial a la parte noroeste del condado cerca de Miami Lakes y Hialeah.

El complejo American Dream Miami de cuatro millones de pies cuadrados, un centro comercial y un parque de entretenimiento lo suficientemente grande como para tener una pista de esquí y giras en submarino, recibió el visto bueno para gastar $12 millones en tierras estatales que Miami-Dade obtendría con el dinero del urbanizador.

El urbanizador Triple Five, dueño del Mall of America en Minnesota, necesita la parcela de 82 acres para completar una unión de 200 acres donde la Interestatal 75 se encuentra con el Turnpike de la Florida.

El alcalde de Miami-Dade, Carlos Giménez, urgió a los comisionados a darle una rápida aprobación a la solicitud, ya que no involucra ningún fondo del condado. Una vez que se complete, el trato permite a Triple Five a comenzar el arduo proceso de ganar la aprobación regulatoria de un complejo de $4,000 millones que podría incluir un parque acuático, una playa bajo techo, un espectáculo de leones marinos y un mini parque temático que se llama Legoland.

“Esto es una gran oportunidad para tantas personas en nuestra comunidad que desean tener un empleo”, dijo la presidenta de la Comisión, Jean Monestine, al comienzo del debate que terminó con una votación de 11-2.

Los comisionados Daniella Levine Cava y Xavier Suárez votaron no, al decir que no había suficiente tiempo para considerar un proyecto que sólo se hizo público hace dos semanas. Funcionarios de la administración y abogados del condado circularon documentos revisados del trato en las horas anteriores a la reunión.

“Esto se negoció en secreto más allá del escrutinio público, y el tiempo es insuficiente para que el público exprese sus preocupaciones”, dijo Levine Cava. “No hemos dado a los vecinos suficiente tiempo para analizarlo”.

El proyecto se realizará en la parte oeste del límite urbanístico de Miami-Dade, sobre terrenos vacantes que se encuentran actualmente cubiertos de árboles y pasto para las vacas. American Dream no planea usar el sistema de agua del condado, y en su lugar confiará en el agua de la cercana Hialeah y su nueva planta de tratamiento, dijeron funcionarios del condado y la compañía. El director de alcantarillado del condado, Lester Sola, dijo posteriormente a los comisionados que el proyecto podría incluirse en el sistema de aguas de Miami-Dade, si es que se desea.

Los procedimientos del martes marcaron el debut local de Triple Five y la enérgica cabeza de su conglomerado propiedad de una familia, Eskadar Ghermezian. Mientas que muchos de los oradores hicieron un espectáculo de solicitar las investigaciones de los comisionados, el urbanizador detrás de dos de los mayores destinos de compras de América del Norte dejó en claro que no estaba allí para ocuparse de las demandas.

“Miembros del concejo, no necesito construir aquí… Somos una familia muy pudiente”, dijo Ghermezian al comienzo de su presentación. Cuando los comisionados comenzaron a presionarlo con las contratas locales y los requerimientos del contratista en el propuesto trato de tierras, el urbanizador cuestionó por qué él necesitaría ofrecer más que American Dream mismo. “Por favor, no me creen problemas”, agregó.

Sus comentarios tocaron una fibra sensible de algunos, que destacaron que Miami-Dade actuaba principalmente como un conducto para que Triple Five adquiriera tierras estatales que desea para albergar un parque temático lo suficientemente grande como para convertirse en el mayor empleador privado del condado.

La comisionada Rebeca Sosa dijo que poner obstáculos a Ghermezian ayuda a explicar por qué las grandes empresas evitan a Miami-Dade. “Cuando las personas dicen que van a otros condados, es debido a lo difícil que hacemos las cosas para ellos”, agregó. “Debemos darle la bienvenida a cualquiera que venga aquí e invierta sin usar los dólares de los contribuyentes”.

El alcalde Giménez dijo que rechazó las solicitudes de Triple Five sobre subsidios del condado, pero que espera que la compañía busque ayuda del estado.

Triple Five tiene aún algunos obstáculos que superar en el trato de tierras. La junta escolar del condado analizará el asunto el miércoles, pero se espera que apruebe entregar su arriendo de casi la mitad de las tierras estatales a cambio de un pago de $7 millones de Triple Five. Funcionarios del estado también deben aprobar la transición. Miami-Dade usaría su derecho para comprar tierras estatales y obtener la parcela de 82 acres de la Florida, y venderla a Triple Five.

También el martes, los comisionados rechazaron una propuesta para poner fin a los viajes gratis en el sistema de tránsito del condado Metromover en Miami. En el 2002, Miami-Dade puso fin al pago de 25 centavos para los carros automáticos después de prometer pasajes libres a los votantes si aprobaban un impuesto a las ventas de medio punto porcentual para dedicarlo a proyectos de tránsito. Con la mayoría de otras propuestas del impuesto aún sin cumplir, incluyendo la expansión del Metrorail a los suburbios del oeste, los proponentes alegaron que era el momento de hacer que los pasajeros de Metromover pagaran también por sus viajes. La medida perdió 10-2, con sus patrocinadoras Sally Heyman y Barbara Jordan votando sí. El Comisionado José “Pepe” Díaz dejó la reunión por un viaje a Tallahasse durante el tiempo de la votación.