Un día de marzo hace casi 20 años, un hombre llamado Daniel Martínez caminaba por una calle de Manhattan cuando dos hombres lo secuestraron y pidieron rescate.
Ese angustioso acontecimiento ahora figura de forma prominente en un nuevo caso en la Corte Federal de Miami, donde un juez ha ordenado la extradición a Nueva York de un dominicano recientemente arrestado en el sur de la Florida.
La semana pasada, Flavio Taveras fue arrestado en Miami a consecuencia de una orden emitida por un juez federal de Nueva York en la que el secuestro de Martínez fue mencionado como parte del caso.
Taveras, de 48 años, había estado prófugo durante casi 18 años. Se dio a la fuga cinco días después del presunto secuestro. Taveras no fue detenido en Miami por el secuestro porque nunca fue acusado formalmente de este.
Taveras fue detenido porque supuestamente violó las condiciones de su libertad condicional.
De hecho, su abogado en Coral Gables -Walter Reynoso- dijo a el Nuevo Herald el miércoles que su cliente fue “absuelto de toda sospecha” en cuanto al secuestro.
“Lo absolvieron porque no estuvo involucrado”, dijo Reynoso.
La víctima, Martínez, se negó a presentar cargos supuestamente porque él y Taveras una vez habían estado previamente involucrados en un negocio de drogas que salió mal, de acuerdo con documentos de la Corte.
Cuando se dio a la fuga, Taveras dejó de reportarse al funcionario a cargo de su supervisión. Fue este funcionario el que solicitó a un juez federal de Nueva York emitir la orden de arresto contra Taveras después de que dejó de presentarse en su oficina para reportar su paradero, de conformidad con su condena.
Cuando Taveras fue condenado en 1995 por tráfico de drogas, el juez le impuso una sentencia inusual: tiempo cumplido, pero 25 años de libertad supervisada.
De acuerdo con documentos de la Corte, Taveras se reportó regularmente a la oficina de supervisión entre 1995 y 1996 — pero comenzó a faltar a las citas en 1997. Fue en ese tiempo que la oficina de libertad condicional oyó informes de que Taveras había participado en el secuestro de Martínez. En aquel momento, Taveras estaba viviendo en Union City, Nueva Jersey.
El 15 de marzo de 1997 Martínez fue secuestrado mientras caminaba en Manhattan. Cuatro días más tarde, una mujer llamada María Guerrero, la esposa de Martínez, recibió una llamada telefónica de los secuestradores que exigían 30,000 en moneda dominicana (en el momento más o menos el equivalente a $3,000) como rescate. Posteriormente Guerrero contactó al Departamento de Policía de Nueva York e identificó a la persona que le llamó como Taveras, dicen los documentos de la corte.
La misma noche del 19 de marzo, Martínez fue liberado ileso, incluso, sin haberse pagado ningún rescate. Cuando la policía interrogó a Martínez después, este dijo que creía que había sido secuestrado por no pagar $3,000 por un vehículo que había comprado. Pero los detectives desarrollaron posteriormente la teoría de que en realidad Martínez había sido secuestrado porque debía dinero por un asunto previo de drogas.
Ya que Martínez se negó a presentar cargos o identificar a sus secuestradores, la policía no acusó a Taveras, a pesar de que fue detenido e interrogado brevemente, de acuerdo con documentos de la Corte.
Después de que Taveras fue puesto en libertad, este fue a ver al funcionario a cargo de su libertad condicional. Documentos de la corte dicen que Taveras negó que hubiera sido arrestado por la policía. La oficina de libertad condicional ordenó a Taveras reportarse con mayor frecuencia y le pidió regresar en dos semanas. Nunca lo hizo.
Reynoso, abogado de Taveras en Coral Gables, dijo que no podía discutir detalles sobre cuándo o cómo fue que su cliente se mudó a Miami.
Pero Reynoso dijo que Taveras no cometió ningún delito, mientras estuvo prófugo.
“El es un buen hombre que hizo un error cuando era más joven, pero que ha vivido una vida limpia durante los últimos 18 años,” dijo.
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