Svensk hattrick sendte Midtjylland til europæisk tælling

I syv forsøg har FC Midtjylland aldrig spilet sig i et europæisk gruppespil. Det sker næppe heller ottende gang. Det kræver i fald at meget ændrer sig i forhold til 1-4 nederlaget til Panathinaikos i Athen. Her var jyderne rystende nervøse defensivt, kom frem til stort set intet offensivt og var heldig med ikke at tabe langt større.

Kampen begyndte ellers fremragende – om end lettere bizart. Efter at hjemmeholdet havde haft mest initiativet, fik danskerne et frispark midt på banen i højre side. Det sendte Jesper Lauridsen ind i feltet, hvor bolden landede midt i en hob af spillere fra begge hold. Men det gjorde ingen noget ved, og så hoppede den videre ind i målet, der var tomt, da målmanden af uransaglige årsager var gået ud i feltet.

Men glæden varede mindre end 10 minutter. Først kom et forvarsel, da Marcus Berg gled let og elegant igennem hele det danske forsvar, før Erik Sviatchenko fik reddet situationen. Men få minutter efter gjorde den vikarierende anfører goden skidt igen, da han rev Nikos Karelis ned i feltet. Straffesparket scorede Marcus Berg på, og det var kun begyndelsen for den svenske angriber. Han havde en fest i første halvleg – godt assisteret af sin yderst efne 22-årige græske angrebskollega Nikos Karelis.

Hvad er det, der foregår?

Sidstnævnte sendte således bolden fladt ind i feltet fra venstre side få minutter senere, og selv om Marcus Berg i feltet stod flankeret af ikke blot målmand Jakob Haugaard men også Erik Sviatchenko, Francis Dickoh og Jesper Lauridsen fik svenskeren trillet bolden i mål.

Det fik stemningen til at koge på det intime græske stadion. Panathinaikos er arnested for mange af de melodier, der også synges på rundt om i den danske Superliga, og i originalsproget lød de ikke dårligere. Dog var larmen ikke værre, end at man efter en halv times tid klart kunne høre Glen Riddersholms midtjyske dialekt. ”Hvad er det, der foregår?” råbte han i afmagt.

Vaklende defensiv

For som for at gøre forsvarsfadæserne komplet begik Patrick Banggaard nok en kostbar fejl lige før pausen. Grækernes højreback sendte et indlæg ind mod bagerste stolpe, hvor Banggaard lod Marcus Berg slippe fri til at fuldende sit hattrick.

Hjemmeholdet kunne såmænd have scoret endnu mere. Ikke fordi det vadede i chancer, men hver gang den opstod, var det farligt. Hvilket i høj grad også skyldtes den uhørt vaklende defensiv: Kort efter pausen fik Marcus Berg serveret en perfekt stikning mod mål - af Midtjyllands Paul Onuachu.

Han kom på banen midt i første halvleg, da Morten ”Duncan” Rasmussen blev udskiftet med en knæskade. De trængsler blev endnu værre, da Erik Sviatchenko efter en times spil fik sit andet gule kort for at hive en spiller ned.

Hårdt dømt, men næppe forkert. Selv om kampen derefter ebbede noget ud, var der heller ikke noget forkert i, at grækerne til sidst lukkede kampen med målet til 1-4.

Symptomatisk ved midtjysk selvmål. Det betyder at midtjyderne skal vinde 3-0 i Herning om en uge for at avancere til gruppespillet. Det ser utopisk ud.