El Athletic está un poquito más cerca de la final de Copa. Un objetivo que, a lo largo de su historia, solo ha alcanzado en una ocasión y que las rojiblancas anhelan especialmente tras una temporada de sabor amargo. De momento ya han dado el primer paso, superando a un Valencia que puso las cosas muy complicadas, contrariamente a lo que pueda reflejar el abultado marcador del partido de vuelta.

«Mucho más difícil de lo que puede parecer -admite Nekane-. El 1-4 es un resultado abultado pero el partido fue muy duro. Incluso aun habiéndonos adelantado pronto, hubo que pelear mucho porque luego ellas recortaron distancias y aunque necesitaban otros dos goles para eliminarnos, no dejaron de intentarlo. Por suerte supimos aprovechar las contras para rematar pero fue un partido de mucha disputa, muy luchado», insiste. Reconoce la delantera, de todos modos, que las complicaciones habían comenzado una semana antes, en Lasesarre, cuando el Athletic desaprovechaba su ventaja para acabar empatando. «No nos salió un buen partido y éramos conscientes de que si volvíamos a jugar así, nos íbamos para casa», reconoce la delantera.

Una posibilidad en la que las rojiblancas no querían ni pensar, tras unas temporadas en las que han rozado el éxito que se les ha acabado escapando y tras un último curso más duro aún, en el que han quedado descolgadas de la pelea por la Liga semanas antes de que concluyese. «El equipo necesitaba pasar la eliminatoria -asegura-. Éramos conscientes de que el domingo podía acabar la temporada y no queríamos que fuese así porque llevamos muchos meses corriendo, preparándonos y esforzándonos para conseguir algo y después de que se nos haya ido la Liga, pensar que nos podíamos despedir con una mala actuación... No queríamos de ninguna manera. Lo que queremos es seguir peleando por el premio que llevamos años buscando». Esa posibilidad de despedirse del torneo a las primeras de cambio, como ya sucedió el año pasado -«entonces fue diferente porque acabábamos de perder la Liga en San Mamés y realmente no estábamos mentalmente recuperadas», puntualiza Nekane-, hizo que «reflexionáramos, primero individualmente, luego colectivamente, juntarnos, hablar y motivarnos entre todas, convencernos de que era sí o sí. Y realmente esa semana cambiamos de chip, cargamos las pilas y fuimos con la intención de salir a muerte y llevarnos la victoria como fuese». Algo que se tradujo en el premio final pero también en la forma en que el equipo «disputó el partido, el convencimiento con el que lo afrontamos, cómo competimos... La verdad es que estuvo muy bien».

Un torneo diferente

Cree, además, la delantera que la experiencia puede valer de cara a la próxima eliminatoria, en la que el Athletic se enfrentará al Levante, de nuevo con el partido de ida en Lasesarre y el de vuelta en tierras levantinas. «Yo creo que va a ser una eliminatoria muy parecida -augura-, no por el orden de los partidos, sino porque el Levante también nos va a plantear partidos muy duros. Es un equipo que se cierra muy bien atrás, que deja pocos espacios... Tendremos que salir como este domingo, con esa misma mentalidad de poder con todo». No cree, por otro lado, Nekane que los dos encuentros ligueros que han enfrentado al Athletic con las granotas, y que se han saldado con sendas victorias vizcainas (0-4 y 3-2) puedan ejercer de referencia «porque la Copa es una competición distinta. Suena a tópico pero es así. Todos los equipos que estamos compitiendo tenemos una motivación extra, sabemos que es un camino más corto para lograr un título, que no es lo mismo jugársela a eliminatorias que en una Liga... Y además ellas van a estar tan ilusionadas como nosotras porque también se ven a dos partidos de la final».

Un sueño que Nekane apenas se atreve a nombrar todavía «por mucha ilusión que me haga. Primero nos centramos en estos dos partidos y si pasamos, hablamos de la final y de lo que quieras».

La delantera, en cualquier caso, afrontará este último paso en plena racha. Desde que marcara frente al Sporting de Huelva en la antepenúltima jornada de Liga, ha marcado siete goles en cinco partidos, los dos últimos el domingo en Valencia. Intenta restar trascendencia a su buen momento «porque los goles no llegan si todo el equipo no hace su trabajo, así que el mérito es compartido» pero también reconoce su satisfacción. Porque, «como a todas, me gusta marcar, superar mis marcas» -su récord está en 25 pero esta campaña, con 14, ya ha alcanzado su media-. Pero, sobre todo, y como sucede con el propio equipo, le permiten endulzar el final de una campaña complicada. «Ha sido dura -admite-. Entre que he estado lesionada, que los resultados tampoco han acompañado... Se agradece sentirse bien, aunque sea al final, y lo que espero es que mantengamos la racha para tener el mejor final de temporada posible».

La semana

Ascenso. El Oiartzun rozó la remontada pero fue eliminado, con lo que el Fundación Albacete peleará por un puesto en Primera con el Santa Teresa. Por el otro competirán Granadilla Tenerife Sur y Sporting Plaza Argel.

Torneo. Athletic, Barcelona, el subcampeón de Copa portugués Albergaria y el anfitrión Bizkerre disputarán el VIII Torneo Internacional de Getxo el próximo fin de semana en Fadura. El sábado se jugarán tres partidos de 40 minutos a partir de las 17.45 y el domingo por la mañana otros dos encuentros decidirán el palmarés del torneo.

Fichaje. El Sporting de Huelva ha anunciado su primer fichaje para la próxima temporada. Se trata de Patricia Martínez, delantera leonesa de 24 años, que ha militado anteriormente en Oviedo Moderno o Barcelona.

Francia. Una goleada ante el Guingamp y el tropiezo del PSG ante el Juvisy permitió al Olympique de Lyon adjudicarse su octavo título de Liga consecutivo, con una jornada aún por disputar. El equipo de Patrice Lair, que se marcha a final de temporada, buscará el doblete, con la final de Copa que se disputará la próxima semana.

Alemania. Más emoción aún en la Frauen Bundesliga a solo dos jornadas del final, después de que Turbine empatara en casa contra todo pronóstico. No perdonaron sus rivales, lo que deja la clasificación con Frankfurt en cabeza, con 5o puntos, seguido por Wolfsburgo con 49 y Turbine con 48.

Asia. Japón se adjudicó por primera vez la Copa Asiática, al imponerse en la final a Australia (1-0), con gol de Iwashimizu. Además, Tailandia derrotó a la anfitriona Vietnam, con lo que acompañará a Japón, Australia, China y Corea del Sur en el Mundial 2015.

Goles. Milena Nikolic (Spartak) ha sido la máxima realizadora de la Champions, con 11 goles, aunque habiendo disputado las rondas previas. De los equipos que solo han disputado las eliminatorias, el honor recae en Martina Müller (Wolfbusrgo), con 10.